An AC-schakelaarEen wisselstroomcontactor is een laagspanningscomponent die wordt gebruikt voor het frequent aan- en uitschakelen van wisselstroomcircuits over lange afstanden. Het wordt veelvuldig toegepast in motorbesturing, stroomdistributie, industriële automatisering en elektrische installaties in gebouwen. De belangrijkste functie is het starten en stoppen van elektrische apparatuur door de contacten aan te trekken via elektromagnetische spoelen. Het kan ook worden gebruikt in combinatie met overbelastingsbeveiligingssystemen. Wisselstroomcontactoren worden vaak gebruikt in waterpompen, ventilatoren, airconditioners, liften, productieapparatuur, motorstartkasten en verlichtingssystemen, en dragen aanzienlijk bij aan de veiligheid en automatisering van circuitbesturing.

In de praktijk worden wisselstroomschakelaars geselecteerd op basis van hun nominale stroomsterkte, spoelspanning, aantal polen en gebruiksomgeving. Zo gebruiken kleine huishoudelijke of lichte industriële apparaten doorgaans schakelaars met een stroomsterkte van 9A tot 32A, terwijl grote fabrieksinstallaties mogelijk gebruikmaken van krachtige schakelaars met een capaciteit van meer dan 65A. Bekende merken zijn onder andere Schneider Electric, Siemens, ABB en het binnenlandse merk Chint.

Wat de prijs betreft, variëren AC-contactoren sterk afhankelijk van de specificaties en het merk: de marktprijs van kleine producten van 9A tot 18A ligt ongeveer 50 tot 150 yuan per stuk, die van middelgrote producten van 32A tot 65A is ongeveer 150 tot 500 yuan per stuk, en die van krachtige producten van 100A en hoger is over het algemeen 500 tot 2000 yuan of zelfs meer. Geïmporteerde merken zijn meestal duurder dan binnenlandse merken, maar ze hebben bepaalde voordelen op het gebied van stabiliteit, levensduur en betrouwbaarheid. Daarom moet bij technische projecten een verstandige keuze worden gemaakt, rekening houdend met de belasting, de gebruiksomgeving en het budget.