Aardlekstroom is de stroom die via een onbedoeld pad de aarde bereikt. Er zijn twee categorieën: onbedoelde aardlekstroom veroorzaakt door isolatie- of apparatuurfalen en opzettelijke aardlekstroom veroorzaakt door de manier waarop de apparatuur is ontworpen. "Ontwerplekstroom" lijkt misschien vreemd, maar soms is het onvermijdelijk - bijvoorbeeld IT-apparatuur genereert vaak enige lekstroom, zelfs als deze correct functioneert.
Ongeacht de oorzaak van de lekstroom, moet worden voorkomen dat deze een elektrische schok veroorzaakt. Dit wordt meestal gedaan met behulp van een aardlekschakelaar (RCD) of een aardlekschakelaar met overstroombeveiliging (RCBO). Deze apparaten meten de stroom in de fasegeleider en vergelijken deze met de stroom in de nulgeleider. Als het verschil de nominale stroomsterkte (mA) van de aardlekschakelaar overschrijdt, schakelt deze uit.
In de meeste gevallen werkt de aardlekschakelaar zoals verwacht, maar soms blijft de aardlekschakelaar (RCD of RCBO) zonder duidelijke reden uitschakelen – dit noemen we een "vervelende uitschakeling". De beste manier om dit probleem op te lossen is met een stroomtang, zoals de Megger DCM305E. Deze wordt om de aardingsdraad en de nulgeleider geklemd (maar niet om de aardingsdraad!) en meet de aardlekstroom.
Om te bepalen welk circuit een valse uitschakeling heeft veroorzaakt, schakelt u alle stroomonderbrekers in de stroomverbruikende unit uit en plaatst u de aardlekschakelaar om de voedingskabel. Schakel vervolgens elk circuit één voor één in. Als dit een aanzienlijke toename van de lekstroom veroorzaakt, is dit waarschijnlijk het probleemcircuit. De volgende stap is om te bepalen of de lekstroom opzettelijk was. Zo ja, dan is een vorm van lastverdeling of circuitscheiding nodig. Als het een onbedoelde lekstroom betreft – het gevolg van een storing – moet de storing worden opgespoord en verholpen.
Vergeet niet dat het probleem mogelijk een defecte aardlekschakelaar (RCD) of aardlekschakelaar met transformator (RCBO) kan zijn. Om dit te controleren, kunt u een RCD-ramptest uitvoeren. Bij een 30 mA-apparaat – de meest voorkomende waarde – zou deze moeten uitschakelen tussen 24 en 28 mA. Als deze bij een lagere stroomsterkte uitschakelt, moet deze mogelijk worden vervangen.