Waarschijnlijk kent iedereen wel elektriciteitsmeters. Tegenwoordig worden vaak slimme meters gebruikt om het elektriciteitsverbruik van huishoudens te meten en te factureren. Als je goed kijkt, zie je dat er een parameter 5 (60) op een prominente plek op de elektriciteitsmeter staat.

Neem bijvoorbeeld de parameter in de rode cirkel in de afbeelding hierboven: 5 (60) A. Als we naar de eenheid kijken, zien we dat het om stroomsterkte gaat. Wat is dan het verband tussen deze twee stroomsterktes? Wat gebeurt er als de stroomsterkte wordt overschreden? Laten we eens kijken waar de twee stroomsterktes naar verwijzen, volgens de waarden buiten de haakjes (5) en binnen de haakjes (60).
Stroomsterkte tussen haakjes
De stroomsterkte tussen haakjes – 60A in het voorbeeld – verwijst naar de maximaal nominale stroomsterkte van de energiemeter. In tegenstelling tot andere apparatuur wordt de nominale stroomsterkte van een energiemeter sterk beïnvloed door omgevingsfactoren. Daarom wordt er doorgaans een bepaalde marge ingebouwd bij de fabricage – de werkelijke maximaal nominale stroomsterkte is 120% van de aangegeven waarde. Als het getal tussen haakjes dus 60 is, is de maximaal nominale stroomsterkte 72A. In een niet bijzonder veeleisende omgeving zal de invloed op de maximaal nominale stroomsterkte doorgaans niet meer dan 20% bedragen. De maximaal nominale stroomsterkte van een meter met een aanduiding van 60A is in de praktijk dus meestal ongeveer 66A.
Wat gebeurt er als deze waarde wordt overschreden? Het antwoord is onnauwkeurige metingen – misschien meer, misschien minder.
Huidige buitenbeugels
De 5 buiten de haakjes wordt hier de basisstroom genoemd, ook wel de kalibratiestroom. Deze wordt bepaald door de startstroom van de energiemeter – de minimale stroomwaarde die ervoor zorgt dat de meter continu kan draaien en meten. De startstroom van een doorsnee slimme meter is 0,4% van de nominale stroom. Dat wil zeggen dat een meter met een nominale stroom van 5A wordt opgeladen zodra de stroom in het circuit 0,02A bereikt tijdens gebruik. Er is een verhouding tussen de nominale stroom en de maximale nominale stroom, bijvoorbeeld 5 (60) A, wat een factor 4 is. Deze verhouding wordt de "belastingsbreedte" genoemd. Over het algemeen is deze 2, 4, 6, 8 of zelfs meer dan 10 keer zo groot – hoe groter de belastingsbreedte, hoe hoger de technische eisen en hoe hoger de prijs van de meter.
De getallen buiten de haakjes hebben daarom weinig te maken met het daadwerkelijke gebruik door de gebruiker; een waarde hoger of lager dan deze waarde heeft geen invloed op de meting van de meter. Er zijn hoofdzakelijk twee aspecten die worden beïnvloed door de kalibratiestroom: de prijs van de meter (gerelateerd aan de belastingbreedte) en de startstroom (berekend op basis van de kalibratiestroom).